エネルギー分野は有望な市場先進国ではマネジメント、新興国では効率よく電気を使うこと

エネルギーをロスなく伝えるムラタが社会貢献できる分野

エネルギー分野は今後有望な市場。電気というエネルギーを考えると、まず発電という仕組みがあり、それを送電・配電する。さらに変換して、蓄電する。この間に必ずロスというものが発生する。ムラタとしては、その効率を上げることで社会に貢献できると思う。

エネルギーは、先進国と新興国で2極化しているような気がする。先進国では、発電そのものは問題なく、送電や配電も完備している。今後の課題はエネルギーのマネジメント。いかに効率よくエネルギーを使っていくかという問題だ。発電した電気は貯めておくことができないので、スマートグリッドのように、昼夜の使用電力量を考慮して、EVの充電や洗濯などは夜間電力を使うなど、適切な時間に適切な電力を各家庭に供給する。一方、新興国ではまだ発電が充実していない。発電所を作ることも重要だが、エネルギーを効率よく使うことも検討する必要がある。

例えば、自動車は人口の多い中国やインドで最も売れているが、走っている車がブレーキをかけたときの回生エネルギーは膨大なものになる。そのエネルギーを有効に使う仕組みを提案することでビジネスが生まれると思う。こうしたニッチなマーケットもとらえていくことが重要。エネルギーは無限のものではないだけに、有効に使うことを提案していきたい。

グローバル感覚のリーダーが必要、社内の人材育成も重要

インドで16歳から大学に進学し、化学工学を専攻した。21歳で卒業してカナダへ。23歳で日本に留学、その後いったんカナダに戻ってからムラタに就職し20年以上になる。最初は開発企画をやって、リチウム電池などの企画を起こした。その後は日本の工場からアメリカの工場へ。化学工学という学問は、いわゆる化学の実験から、装置や操作、生産についてのプロセス設計を行うので、現在の仕事は専攻が生かされた形だ。

アメリカではマーケティングもやって、5年前に非セラミックという新規事業のために日本に赴任した。インド、カナダ、日本、アメリカと世界を見てきて、ムラタもこれまで以上にグローバルにならなければと思う。資金や人材など資産が豊富で、コンデンサは常に世界のトップクラス。もう少し国際的なリーダーを育てていければと考えている。

社内では仕事をすることも大切だが、人材を育てていくことも重要。製品開発だけではなく、外国人社員として人材育成にも貢献できたらと考えている。まだまだムラタは伸びると思う。非セラミック系のコンデンサは第1号の新製品が出たばかりだが、これからも次々と出てくるはずだ。数年後には、一つの事業の柱となるように育てていきたい。

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